火星帕沃尼斯火山山坡上有一個通往地下的洞穴入口，直徑約

北京時間8月18日消息，今年早些時候，正在火星軌道運行的美國宇航局火星勘測軌道器(MRO)拍攝到火星帕沃尼斯火山塵埃遍地的山坡上有一處黑點。隨后科學家們調用該探測器上搭載的“高分辨率成像科學實驗”相機(HiRISE)進行精細成像，并發現了這一不尋常的地物。

這個原先模糊的“黑點”在高分辨率相機的鏡頭下觀察原來是一個“天窗”，一個通往地下的洞穴入口，直徑約35米。在火山地區這種坑洞非常常見，由于表層巖漿先行凝固，而下部熔漿則繼續流動，當它們全部流過后就剩下了一個個空腔。當上層薄薄的表層塌落后坑洞便露了出來。通過陰影測量，可以初步判斷這個坑洞約有20米深。

不過可以看到這個坑洞本身是位于一個大得多的凹陷之中，而至于這個凹陷是如何形成的則仍然不明。從坑壁上可以看到物質滑落的痕跡，顯示有砂石掉落入這個坑洞之中。究竟有多少物質已經落入了這個神秘的洞穴之中?我們對此也是一無所知。

今年晚些時候“高分辨率成像科學實驗”相機將再次對這一區域成像，從而讓科學家們得以合成其三維立體圖像。觀察其立體圖將有助于我們更好的解開它的秘密。